El enemigo interno

Parte I: Los orígenes

Desde hace una década se habla de la crisis de Estados Unidos y de su hegemonía a causa de fracturas y divisiones internas que evidencian una polarización que amenaza la cohesión social y refleja un creciente escepticismo hacia las instituciones. En muchos casos, la falta de confianza en las autoridades estatales y federales se acompaña de la percepción de que las élites políticas y económicas están alejadas de los problemas de la población común. Los retos económicos, raciales e identitarios, junto con la radicalización de la retórica política, han hecho del panorama social un espacio muy fragmentado, contribuyendo a crear un clima de desconfianza e inestabilidad, amplificado por los medios y las redes sociales, que a menudo fomentan la polarización de las opiniones. Estas divisiones se han profundizado en las últimas décadas y se han alimentado de cuestiones históricas y nuevas dinámicas sociopolíticas, que tienen su origen en tensiones latentes en la historia del país. Sin embargo, ¿cuándo se origina este fenómeno y cuáles son esas fracturas a las que tanto se alude? Comencemos por analizar los orígenes.

Las fracturas internas de Estados Unidos comienzan a emerger desde la fundación de la nación. La adopción de la Constitución en 1787, aunque innovadora, supuso un equilibrio precario entre el norte y el sur en torno a las cuestiones de la esclavitud y la representación política. Los conflictos internos son visibles desde el principio en temas cruciales como la desigualdad racial, la división de clases, los conflictos ideológicos y los derechos civiles.

El compromiso de incluir la esclavitud en la economía agrícola del sur frente a las corrientes abolicionistas del norte constituye una de las fracturas más antiguas y significativas. Este conflicto se intensifica con la expansión territorial y culmina en la Guerra Civil de 1861/1865. Incluso después de la abolición de la esclavitud, la segregación y las leyes de Jim Crow mantuvieron una división clara entre blancos y afroamericanos, especialmente en los estados del sur.

A finales del siglo XIX, con la industrialización, surge una creciente división de clases entre los magnates industriales y la clase trabajadora. Movimientos sindicales y luchas por los derechos laborales provocan huelgas y conflictos sociales, como los que se vivieron durante la Era Progresista a inicios del siglo XX.

La Gran Depresión de 1929 y las políticas del New Deal, introducidas por Franklin D. Roosevelt en los años treinta, provocan una escisión entre quienes apoyan un papel más intervencionista del gobierno y quienes temen la injerencia federal en la economía. Estas tensiones ideológicas se intensifican durante la Guerra Fría, cuando el temor al comunismo y a la amenaza externa refuerzan la división entre «conservadores» y «liberales».

Los años cincuenta y sesenta están marcados por el Movimiento por los Derechos Civiles, que desafía las estructuras profundamente arraigadas de segregación racial y lucha por la igualdad de derechos para los afroamericanos. Estas décadas también ven surgir movimientos feministas, pacifistas y por los derechos civiles, que enfrentan resistencias, especialmente en las regiones más conservadoras.

La liberalización de los años sesenta conduce a un resurgimiento del conservadurismo en los años ochenta, durante la presidencia de Ronald Reagan, que promueve valores tradicionales y una reducción del estado del bienestar. El país se divide en temas como el aborto, los derechos LGBTQ+ y la creciente influencia religiosa en la política, lo que refuerza las divisiones culturales e ideológicas.

La globalización y las crisis económicas posteriores, como la recesión de 2008, agravan las disparidades económicas. La deslocalización de industrias afecta a las zonas rurales y obreras, intensificando la brecha económica y política entre quienes ven la globalización como una oportunidad y quienes la consideran una amenaza para los trabajadores estadounidenses.

A partir de los años noventa, con figuras como Newt Gingrich y su Contract with America, la política estadounidense se vuelve más polarizada y partidista. Esta brecha se profundiza con la presidencia de Donald Trump, quien aprovecha las tensiones identitarias y promueve una retórica anti-establishment que agrava las fracturas sociales y políticas.

Parte II: Las fracturas

Como acabamos de analizar, las fracturas internas han estado presentes desde los albores de la nación y se han acentuado con el tiempo, emergiendo cíclicamente según el contexto histórico, económico y social. En los últimos años, estas divisiones parecen agudizarse aún más, lo que da lugar a una sociedad cada vez más polarizada y vulnerable a crisis internas y a conflictos ideológicos. Sin embargo, ¿cuáles son estas fracturas?

Fractura racial. Las divisiones raciales están arraigadas en la historia de la esclavitud, la segregación y las leyes de Jim Crow, que han dejado una huella indeleble en la sociedad estadounidense. A pesar de los logros del movimiento por los derechos civiles, la discriminación sistémica persiste, especialmente en el sistema judicial, la policía y los sectores de la educación y la sanidad. La retórica anti-establishment ha contribuido a exacerbar estas tensiones, con sectores que denuncian presuntos favoritismos hacia las minorías o, por el contrario, una opresión continua de los derechos civiles. El movimiento Black Lives Matter ha amplificado la denuncia de las desigualdades raciales, sobre todo tras episodios de brutalidad policial. Esto ha provocado una polarización de la opinión pública, con un sector de la población que apoya reformas radicales, incluso la desfinanciación de la policía, y otro que considera estas demandas una amenaza para la seguridad y el orden público.

Fractura económica. La disparidad económica en Estados Unidos se ha visto acentuada por la globalización y las políticas neoliberales de los años ochenta y noventa, que redujeron el estado del bienestar y promovieron la desregulación, en detrimento de las clases trabajadoras. Los movimientos populistas, como el Tea Party y el posterior fenómeno de apoyo a Trump, son en parte una reacción a estas desigualdades, con muchos ciudadanos que se sienten traicionados por las élites políticas y económicas. La crisis financiera de 2008 y, más recientemente, las desigualdades agravadas por la pandemia de COVID-19, han dejado a un amplio segmento de la población en situación de dificultad. Mientras las élites prosperan en sectores como la tecnología y las finanzas, las clases medias y bajas pierden poder adquisitivo y enfrentan crecientes dificultades.

Fractura religiosa. Estados Unidos se fundó sobre un principio de pluralismo religioso; sin embargo, las diferencias entre grupos, especialmente entre protestantes conservadores y liberales laicos, han generado históricamente tensiones. Los conservadores religiosos a menudo se sienten marginados y perciben las políticas progresistas como un ataque a los valores familiares y cristianos, mientras que los grupos progresistas sostienen que dichos valores no deben interferir con los derechos individuales. La creciente secularización y la defensa de los derechos LGBTQ+ y reproductivos han polarizado a los conservadores religiosos, que consideran estas transformaciones una amenaza a los valores tradicionales. Además, decisiones restrictivas del Tribunal Supremo sobre temas como el aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo han exacerbado el conflicto cultural.

Fractura política. La tribalización de la política tiene raíces profundas, pero se ha intensificado desde los años noventa con la radicalización de la retórica y la adopción de políticas cada vez más divisivas, como el citado Contract with America de Newt Gingrich. Este conflicto se refleja en la división entre varias «tribus» que apoyan visiones conservadoras, populistas o nacionalistas, y otras que promueven visiones progresistas, redistributivas o inclusivas. Algunas facciones se centran en la defensa de la identidad nacional y la seguridad, mientras que otras enfatizan la justicia social y los derechos civiles. La presidencia de Donald Trump ha acelerado la tribalización, con una retórica a menudo populista y anti-establishment que ha ampliado el abismo entre las distintas facciones. Las acusaciones de fraude electoral y la desconfianza en el sistema han alimentado el sentimiento de deslegitimación de las instituciones y desembocado en el asalto al Capitolio el 6 de enero de 2021.

Fractura geográfica. Las divisiones entre las costas y las zonas del interior, así como entre áreas urbanas y rurales, siempre se han reflejado en la cultura estadounidense, con ciudades y zonas costeras más progresistas, y áreas rurales e interiores más conservadoras. La ruralidad suele asociarse con una visión tradicional e independiente, mientras que las áreas urbanas y costeras apuestan a una mayor apertura e innovación, lo que acentúa el conflicto en torno a valores e ideologías. El fenómeno de la «ciudad azul, periferia roja» se ha intensificado en los últimos años, con las zonas urbanas apoyando políticas liberales en temas como el medio ambiente, la inmigración y los derechos civiles, y las zonas rurales oponiéndose por considerar que estas políticas son perjudiciales para el «modo de vida americano».

Fractura de género. La lucha por la igualdad de género y los derechos LGBTQ+ es una parte relativamente reciente, pero significativa, de la historia estadounidense, con importantes avances desde los años sesenta. Mientras algunas facciones consideran estos derechos aspectos fundamentales de la justicia social, otras perciben estos cambios como una amenaza a los valores tradicionales. Los derechos LGBTQ+, la igualdad de género y el movimiento #MeToo han suscitado reacciones contrarias, especialmente entre los grupos conservadores. La batalla por los derechos de las mujeres, como el aborto, sigue siendo un tema de intensa polarización.

Fractura identitaria. Estados Unidos es una nación de inmigrantes, pero la inmigración siempre ha generado controversia, especialmente en tiempos de crisis económica. Mientras una parte de la población ve a Estados Unidos como una «nación cristiana blanca» que debe protegerse, otra promueve una visión pluralista e inclusiva que abraza la diversidad cultural. La retórica antiinmigración de Trump ha alimentado tensiones, con muchas facciones que consideran la inmigración una amenaza para la seguridad y los valores auténticamente estadounidenses. Por el contrario, otras defienden que los inmigrantes son necesarios, enriquecen la sociedad y merecen derechos y oportunidades.

Parte III: Las facciones

La consecuencia de estas profundas fracturas internas a los Estados Unidos es que el panorama político, cultural y social estadounidense está profundamente fragmentado y dividido en varias facciones – más allá de la dicotomía entre progresistas y conservadores, y más allá de la adscripción a los partidos tradicionales, que en Estados Unidos son débiles e indefinidos – con valores, identidades, creencias y estilos de vida distintos que hoy amenazan la cohesión de la nación. En nuestro análisis hemos identificado ocho facciones.

La primera facción es la de los progresistas liberales, que representan políticamente un ala de izquierda, en parte encarnada por el Partido Demócrata, y que es sensible a cuestiones como la justicia social, los derechos civiles y la redistribución económica. Los progresistas liberales tienden a apoyar gobiernos activos que aborden las desigualdades económicas y sociales. Esta facción defiende una mayor tributación de los ricos y programas de bienestar como la sanidad universal, la educación pública accesible y un salario mínimo más alto. También defienden los derechos de las minorías étnicas, de la comunidad LGBTQ+, de las mujeres y de otros grupos marginados. Apoyan firmemente políticas para combatir el cambio climático, como la expansión de las energías renovables y la adopción de medidas para reducir la contaminación. Por último, son partidarios de políticas migratorias más abiertas e inclusivas.

Los progresistas liberales son una comunidad diversa desde el punto de vista étnico, religioso y cultural; representan élites blancas, afroamericanas e hispánicas y una amplia gama de grupos sociales: desde minorías étnicas y religiosas hasta jóvenes con formación académica y miembros de la comunidad LGBTQ+.

Los progresistas liberales suelen concentrarse en áreas geográficas específicas que a menudo coinciden con grandes centros urbanos, regiones costeras y estados con una fuerte tradición política de izquierdas. Estas zonas se caracterizan por una mayor diversidad cultural, económica y social, así como por niveles educativos más elevados. No obstante, incluso en estados tradicionalmente conservadores, existen enclaves urbanos y comunidades jóvenes y diversas que tienden a políticas progresistas.

La segunda facción es la de los moderados centristas, que buscan un equilibrio entre las ideas progresistas y conservadoras, promoviendo con frecuencia compromisos y soluciones pragmáticas. Políticamente, pueden pertenecer tanto al Partido Demócrata como al Partido Republicano, aunque con mayor frecuencia se identifican como independientes y tienden a evitar las posiciones más extremas de ambos polos. Apoyan soluciones fiscales responsables, sin grandes recortes ni incrementos del gasto público, y suelen favorecer una economía de mercado regulada. Defienden algunas causas sociales progresistas, como los derechos civiles y la equidad económica, pero de manera más mesurada y gradual. Son defensores de una política exterior equilibrada, que combina intervencionismo y multilateralismo, evitando conflictos militares excesivos.

Los moderados centristas constituyen un grupo heterogéneo compuesto por diversas etnias, religiones y culturas, y están distribuidos más ampliamente que otras facciones, aunque se sitúan políticamente entre los progresistas liberales y los conservadores tradicionales. Su identidad está fuertemente ligada a valores como la estabilidad económica y social, la importancia de la clase media y de los trabajadores, la responsabilidad personal y la inclusión social.

Los moderados centristas suelen encontrarse en muchas regiones distintas, pero están especialmente concentrados en las áreas suburbanas de las metrópolis, en ciudades medianas y en estados del Medio Oeste, donde prevalece la política pragmática y el equilibrio entre prioridades económicas y sociales. Estos votantes juegan un papel crucial en las elecciones estadounidenses, sobre todo en los llamados swing states, donde el voto centrista puede ser decisivo para el resultado final.

La tercera facción es la de los conservadores tradicionalistas orientados a la derecha, que defienden valores tradicionales y una visión que enfatiza un gobierno limitado, el libre mercado y la importancia de instituciones sociales como la familia y la religión. Suelen estar representados por el Partido Republicano. Apoyan políticas fiscales que reduzcan los impuestos, desregulen los mercados y limiten la intervención del gobierno en la economía. Defienden la familia tradicional, se oponen al matrimonio entre personas del mismo sexo y suelen ser pro-vida (antiaborto). Muchos son conservadores sociales, cristianos evangélicos, y la fe desempeña un papel central en su visión política y social. Favorecen políticas migratorias más restrictivas y un enfoque firme en materia de seguridad nacional.

Los conservadores tradicionalistas constituyen un grupo heterogéneo pero cohesionado, cuya identidad se basa en conceptos como la familia tradicional, la libertad económica, la responsabilidad personal y la defensa de la nación. Aunque en su mayoría son de origen blanco, hay una creciente diversidad étnica entre los conservadores religiosos, con latinos, afroamericanos y asiáticos que adoptan valores conservadores, sobre todo en cuestiones sociales y familiares. Su cultura refleja un fuerte compromiso con la preservación de las tradiciones y una visión positiva de la historia y las instituciones estadounidenses.

Los conservadores tradicionalistas tienden a estar mayoritariamente distribuidos en zonas rurales y suburbios, y a concentrarse significativamente en el sur, el Medio Oeste, las Grandes Llanuras y las regiones de las Montañas Rocosas. Aunque en las grandes ciudades tienen menor representación, los conservadores tradicionales siguen siendo una fuerza política dominante en las zonas menos urbanizadas y más religiosas, donde los valores tradicionales, la familia, la religión y la autosuficiencia son centrales en la vida cotidiana y en las decisiones políticas.

La cuarta facción es la de los nacionalistas populistas, asociada al lema «America First» y al movimiento de Donald Trump, que enfatiza el nacionalismo económico y cultural, oponiéndose al internacionalismo y a la inmigración masiva. Los populistas representan una de las principales corrientes del Partido Republicano actual, aunque difieren de los conservadores tradicionales en varios temas. Apoyan el proteccionismo económico, los aranceles comerciales y la lucha contra la deslocalización de las empresas. Críticos del libre comercio y de las multinacionales, creen en la defensa de la identidad estadounidense, a menudo con un fuerte acento en los valores nacionales y culturales tradicionales, combinados con una retórica antiinmigración. Desconfían de las instituciones políticas, económicas y culturales, consideradas parte de un sistema corrupto o controlado por élites liberales. Son escépticos respecto de organizaciones internacionales como la ONU y la OTAN, así como de los acuerdos globales, promoviendo un enfoque más aislacionista en política exterior.

Los nacionalistas populistas son un grupo heterogéneo pero cohesionado, compuesto principalmente por individuos blancos y cristianos evangélicos, aunque también incluye minorías étnicas y religiosas. Su enfoque se centra en la defensa de la identidad nacional y cultural estadounidense, el proteccionismo económico y el control migratorio. Son profundamente patriotas, críticos con las élites y defensores de los valores de la familia tradicional y de la soberanía nacional. Su identidad se construye en torno a la convicción de representar al verdadero pueblo estadounidense frente a las influencias globalistas y progresistas.

Los nacionalistas populistas están principalmente distribuidos en zonas rurales, en antiguas áreas industriales —como el Rust Belt— y en algunos suburbios del sur, del Medio Oeste y de las Grandes Llanuras. Se concentran en regiones que han experimentado cambios económicos y sociales importantes, y donde los residentes sienten que las élites políticas y culturales de las grandes ciudades y de las costas les han dado la espalda. El descontento con la globalización, la inmigración y el declive de las industrias tradicionales alimenta el apoyo a líderes populistas que prometen devolver al pueblo el protagonismo en la política nacional.

La quinta facción es la de los socialistas radicales, situados en la extrema izquierda del espectro político y defensores de un cambio estructural profundo en la sociedad y la economía. Aunque esta corriente no cuenta con una representación significativa en los partidos principales, ha cobrado impulso en los últimos años, sobre todo entre los jóvenes. Promueven un socialismo democrático que aboga por la nacionalización de sectores clave, como la sanidad, la educación y la energía, así como por una redistribución mucho mayor de la riqueza. Hacen hincapié en eliminar las desigualdades sistémicas relacionadas con la raza, el género y la clase social mediante políticas radicales que aborden la pobreza, la injusticia racial y la crisis climática. Critican el sistema capitalista como origen de las desigualdades económicas y sociales, y su objetivo es transformar la estructura económica de Estados Unidos.

Los movimientos socialistas y de izquierda radical se caracterizan por una gran diversidad étnica, una visión laica de la sociedad y una cultura de resistencia al capitalismo. Sus valores centrales incluyen la igualdad económica, la justicia social, la sostenibilidad medioambiental y el antiautoritarismo. La identidad de sus miembros está vinculada a la lucha por el cambio social, con un fuerte énfasis en la solidaridad entre trabajadores y comunidades marginadas.

Los socialistas radicales están principalmente concentrados en grandes centros urbanos, ciudades universitarias y algunas regiones del cinturón industrial del Medio Oeste y la costa oeste. Su presencia es mayor en áreas con población joven, diversa y altamente educada, donde los temas como la justicia económica, el cambio climático y la equidad social tienen mayor prioridad. Su influencia es particularmente fuerte en entornos urbanos y académicos donde las ideas de la izquierda radical encuentran mayor respaldo.

La sexta facción es la de los libertarios individualistas, que defienden la máxima libertad personal en todos los ámbitos de la vida, con una limitación drástica del poder del Estado. Políticamente, se sitúan más cerca de los conservadores en cuestiones económicas, pero coinciden con los progresistas en cuestiones sociales y civiles. Apoyan el libre mercado absoluto, la reducción de impuestos, la limitación del poder gubernamental y la desregulación económica e industrial. También defienden la libertad individual, incluidos los derechos civiles, la legalización de las drogas y el matrimonio entre personas del mismo sexo. Son profundamente no intervencionistas, contrarios a la presencia militar en el extranjero y a la participación en conflictos internacionales.

Los libertarios individualistas son un grupo diverso en cuanto a etnias, creencias religiosas y orígenes culturales, pero están unidos por su compromiso con la libertad individual, el gobierno limitado y el libre mercado. Su cultura se basa en la independencia personal, la responsabilidad individual y la resistencia al autoritarismo. Se identifican como defensores tanto de las libertades civiles como de la libertad económica y de la posibilidad de vivir sin interferencias estatales.

Los libertarios individualistas se encuentran sobre todo en regiones montañosas, en el suroeste, en zonas rurales y suburbanas de estados como Texas, y en estados con una fuerte tradición de autosuficiencia y libertad personal como Alaska y Nevada. Aunque son menos numerosos en las grandes ciudades costeras, existen enclaves libertarios en algunas ciudades universitarias y núcleos con tradición empresarial.

La séptima facción es la de los identitarios supremacistas. Esta facción extremista promueve ideas ligadas a la supremacía blanca, al nativismo y a una identidad étnica excluyente. Aunque son una minoría, estos grupos han ganado visibilidad en los últimos años. Apoyan la supremacía aria y se oponen a la inmigración, al multiculturalismo y a los movimientos por los derechos de las minorías. Creen en un nacionalismo étnico que rechaza la integración y el cosmopolitismo, y promueve una sociedad basada en valores étnicos blancos. Son profundamente críticos con la influencia de las élites globales, a las que consideran una amenaza para la identidad nacional.

Los movimientos identitarios y supremacistas blancos son homogéneos, predominantemente anglosajones y germánicos, obsesionados con la preservación de la supremacía blanca y la protección de la identidad cultural y racial de los descendientes de europeos. Se caracterizan por un fuerte apego a la cultura occidental tradicional, una visión segregacionista del orden social y una oposición al multiculturalismo y la inmigración. Su identidad gira en torno a la percepción de una lucha existencial para preservar la raza blanca frente a amenazas externas y conspiraciones internas orquestadas por las élites y las minorías.

Los movimientos identitarios y supremacistas blancos se concentran principalmente en regiones rurales y en zonas con poblaciones mayoritariamente blancas, como el sur, los Apalaches, el Medio Oeste rural, el noroeste del Pacífico, las Grandes Llanuras y partes del suroeste. Estos movimientos proliferan en áreas que han sufrido cambios demográficos o económicos significativos y donde existe una fuerte cultura de independencia y escepticismo hacia el gobierno central y las élites políticas. El aislamiento geográfico y la proliferación de comunidades virtuales también han facilitado su expansión.

La octava y última facción es la de los religiosos conservadores. Además de los conservadores tradicionales, en Estados Unidos existe un fuerte componente de comunidades religiosas que incluye cristianos evangélicos, católicos conservadores y otras minorías religiosas, como los mormones y los musulmanes conservadores. Defienden los valores morales tradicionales y la libertad religiosa, y se oponen a cuestiones como el aborto y los derechos LGBTQ+. Estas comunidades desempeñan un papel significativo en la política, especialmente dentro del Partido Republicano y del Tea Party Movement, impulsando políticas acordes a sus principios morales.

Estas comunidades religiosas y conservadoras son étnicamente diversas, pero están unidas por la fe, la protección de los valores familiares tradicionales y la resistencia a los cambios sociales y culturales progresistas. Su cultura enfatiza la moral pública, el patriotismo y la defensa de las tradiciones religiosas y culturales. Sus valores centrales giran en torno a la sacralidad de la vida, la moralidad sexual tradicional y la protección de la libertad religiosa. Su identidad está profundamente arraigada en la fe y en el deseo de preservar lo que consideran los fundamentos de la sociedad: la familia y la religión.

Estas comunidades religiosas y conservadoras están principalmente distribuidas en los estados del sur — el llamado Bible Belt —, las Grandes Llanuras, las Montañas Rocosas y en algunas zonas del Medio Oeste y de los Apalaches. Están particularmente presentes en áreas rurales y suburbanas, donde la religión – especialmente el cristianismo evangélico y el mormonismo – juega un papel central en la vida cotidiana. Aunque existen focos de conservadurismo religioso en otras partes del país, estas regiones constituyen los principales bastiones de valores sociales conservadores y de una fuerte relación entre religión y política.

En conclusión, las fracturas internas, las divisiones entre facciones y la incapacidad de estas tribus para mantener un diálogo constructivo entre sí están provocando una erosión de la cohesión nacional, un creciente desafío al orden social, una reducción de la eficiencia de los órganos de gobierno, una deslegitimación de las instituciones, un declive de la seguridad interna, una incapacidad para aplicar una política económica redistributiva y una mayor vulnerabilidad externa. Su impacto es complejo y negativo: hace a Estados Unidos más fragmentado y débil. No solo socavan la estabilidad política y social interna, sino que también reducen la capacidad del país para responder de manera cohesiva a las crisis y mantener su posición de liderazgo a nivel global.